巧克力棉花
桐城文脉
郑小良
桐城派之兴，始于方苞。方苞其人，骨相清奇，双目炯炯，似能洞穿纸背。他提"义法"二字，如农夫执耒，深耕文田。义者，程朱之理；法者，韩欧之式。此说一出，天下文人翕然从之，如蚁附膻。然方苞之文，虽谨严有度，却未免如老学究讲经，正襟危坐，令人股栗。
刘大櫆继起，面目便大不同。此人身材短小，而声若洪钟，每论文至酣处，须发皆张。他于方苞规矩中添些灵动，讲神气、音节、字句之妙。譬如厨子做菜，方苞只论火候生熟，刘大櫆却要兼及色香滋味。其门下姚鼐、王灼辈，各得一体，如分枝散叶。
姚鼐生得白皙清瘦，举止温雅，最是善教。他将"义理"、"考证"、"辞章"三事和为一炉，文章便如三股丝线捻成的绳，结实又好看。姚氏门下英才济济，有孔广森骈文绮丽，方东树议论风发，管同力矫枯弱，梅曾亮独得神髓。此数子者，或如牡丹富丽，或如寒梅清峭，皆从姚门一脉中化出。
而王灼一支，尤有奇变。他在歙县设馆，金榜、程易畴、张惠言诸人环坐听讲，竟酿出阳湖一派。张惠言作文，如春水初涨，自有一番活泼气象，与桐城家法稍异其趣。文章之道，本如大河流淌，支派纵横，终归沧海。
其余诸子，如吴德旋传文岭南，使桐城种子播于瘴疠之地；梅曾亮授徒杨绍和，薪火不绝。至于袁枚、孙星衍辈，虽不属桐城嫡系，然骈文妙手，与孔广森并称八家，亦文章之巨擘也。
桐城派文章，初如童子描红，一笔不敢逾矩；中如壮夫扛鼎，气力充沛；末如老僧补衲，针脚细密。其兴也勃焉，其衰也渐焉。及至晚清，世变日亟，白话兴而文言废，桐城遗响，终成绝调。
今人观桐城诸家文集，但见纸墨黯旧，虫蛀斑斑。那些曾经鲜活的思想、精严的义法、铿锵的音节，都化作图书馆架上的尘灰。偶尔有研究生为写论文，抽阅一册，指爪所及，扬起细小的尘埃，在阳光下飞舞片刻，复归沉寂。
文章千古事，得失寸心知。桐城一脉，盛衰二百余年，恰似老树著花，初时绚烂，终归凋零。然凋零处，又有新芽萌蘖，此文学所以不朽也。
